Test de la Harley Benton JB-40FL 3-Tone Sunburst

La Harley Benton JB-40FL 3-Tone Sunburst est une basse fretless qui m’a intrigué par son rapport qualité/prix attractif. Avec un design inspiré des Jazz Bass classiques et une configuration simple mais efficace, elle semble être un bon point d’entrée pour les bassistes curieux d’explorer le monde du fretless. Mais est-elle réellement à la hauteur en termes de confort de jeu, de sonorité et de finitions ? Je l’ai examinée en détail pour vous donner mon avis.

Caractéristiques techniques

Dès la prise en main, la JB-40FL donne une impression plutôt solide. Son poids est conséquent, ce qui peut être un signe de bonne résonance, mais aussi un inconvénient pour les longues sessions. Elle adopte des matériaux intéressants pour une basse à ce prix, notamment un corps en frêne américain et un manche en érable caramélisé, qui lui confèrent une belle esthétique et une sensation agréable sous les doigts. La touche en laurier, avec ses repères de frettes, est une aide précieuse pour les bassistes découvrant la fretless. Il s’agit clairement d’un réplica de la basse de Jaco Pastorius.

Voici un aperçu des spécifications :

Caractéristiques	Détails
Corps	Frêne américain
Manche	Érable canadien caramélisé, vissé
Touche	Laurier avec repères de frettes
Micros	2x Roswell JBA Alnico-5 (config Jazz Bass)
Contrôles	2 volumes, 1 tonalité
Accastillage	Chromé, mécaniques ouvertes
Finition	3-Tone Sunburst

À première vue, elle coche toutes les cases d’une bonne fretless d’entrée de gamme. Mais voyons comment elle se comporte en jeu.

Prise en main et confort de jeu

Dès les premières minutes, j’ai trouvé la basse plutôt agréable à jouer. Le manche est fluide et confortable, avec une sensation naturelle qui facilite le jeu fretless. La finition du bois est correcte, même si je préfère personnellement une touche légèrement plus lisse pour éviter toute sensation de résistance sous les doigts.

Par contre, j’ai rapidement remarqué que la basse est assez lourde. Ce n’est pas un problème majeur, mais cela peut fatiguer après une longue session debout. Le manche, bien qu’agréable, est un peu plus épais que ce à quoi je m’attendais, ce qui peut ne pas convenir à tout le monde. Un petit réglage de l’action des cordes peut aussi être nécessaire pour optimiser la jouabilité.

✅ Ce que j’ai apprécié :

• Le manche est agréable, avec une bonne sensation sous les doigts.
• Les repères de frettes sont bien visibles, parfaits pour les bassistes découvrant la fretless.
• La finition est propre, sans défauts majeurs pour cette gamme de prix.

❌ Quelques inconvénients :

• Elle est assez lourde, ce qui peut être fatigant sur scène.
• Le manche est légèrement épais, ce qui ne conviendra pas à tout le monde.
• Un réglage de l’action est souvent nécessaire pour un confort optimal.

Sonorité et performances

Une fois branchée, la JB-40FL dévoile son caractère sonore. J’ai été agréablement surpris par la rondeur et la chaleur du son, qui rappelle bien les sonorités fretless classiques. Le fameux « mwah » est présent, surtout si l’on joue près du manche. Les médiums sont bien définis, ce qui est parfait pour faire ressortir la basse dans un mix.

Toutefois, j’ai trouvé que les graves manquent un peu de profondeur, et que les micros manquent de punch. On sent bien qu’il s’agit d’une basse abordable sur ce point. Les réglages sont basiques et ne permettent pas une grande diversité sonore. Pour du jazz, du funk ou de la fusion, elle fait largement le job, mais elle pourrait être limitée pour des styles plus agressifs.

✅ Les points positifs :

• Un son chaleureux et rond, fidèle aux fretless classiques.
• Les médiums sont bien présents, ce qui aide la basse à ressortir dans le mix.
• Le « mwah » est au rendez-vous, surtout avec un bon réglage.

❌ Ce qui pourrait être mieux :

• Les graves manquent un peu de profondeur pour mon goût.
• Les micros sont corrects mais un peu faibles, nécessitant parfois un boost.
• L’égalisation est limitée, obligeant à passer par un préampli externe pour plus de polyvalence.

Avis des utilisateurs

Voici quelques retours intéressants d’utilisateurs ayant testé cette basse :

📢 Un utilisateur satisfait :
« Le son est superbe ! Il rappelle distinctement la tonalité boisée d’une vraie Jazz Bass des sixties. »

📢 Un avis plus nuancé :
« Les micros sont corrects, mais il faut booster un peu le signal pour vraiment en tirer quelque chose. »

📌 À noter : Plusieurs utilisateurs recommandent de changer les cordes et éventuellement d’améliorer les micros pour un son plus précis et dynamique.

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Verdict final : faut-il l’acheter ?

Après avoir passé du temps sur cette basse, je pense qu’elle représente une excellente porte d’entrée vers le fretless. Elle offre un son satisfaisant pour un prix contenu et une finition honnête. Cependant, elle ne conviendra pas à ceux qui cherchent un instrument puissant et très défini sans modification.

À qui je la recommande ?

✔ Aux bassistes débutants/intermédiaires qui veulent s’initier à la fretless sans exploser leur budget.
✔ À ceux qui cherchent une basse de backup fretless ou un instrument d’appoint pour explorer un nouveau son.

À éviter si…

❌ Tu cherches une basse avec des micros puissants et précis, sans avoir à faire d’upgrade.
❌ Tu veux un instrument léger, car elle pèse son poids.

Une basse fretless bien pensée, avec une bonne jouabilité et un son agréable, mais qui gagnerait à avoir des micros plus performants.