Le principe d’une basse électrique, eh bien c’est qu’elle est électrique, et que donc, il faut amplifier le signal envoyé par cette dernière grâce à un ampli basse. Il existe plusieurs types d’ampli basse, de différentes puissance, et avec plus ou moins de fonctionnalité. Dans cet article, nous vous proposons de bien comprendre quels sont les différents types d’amplificateur pour basse, et comment choisir un ampli basse qui conviendra à vos besoins.
Qu’est-ce qu’un ampli basse ?
Un ampli basse est un appareil électrique permettant d’amplifier le son de la basse électrique, sans quoi cette dernière ne serait pas vraiment audible. A l’instar d’un ampli guitare, un ampli basse est constitué d’une électronique (un amplificateur et un préamplificateur) permettant d’amplifier le signal de l’instrument, et d’un haut-parleur permettant de restituer le son.
Ai-je besoin d’un ampli basse ?
Si vous projetez de faire des concerts, alors la réponse est oui, vous avez besoin d’un ampli basse.
Si vous souhaitez uniquement travailler la basse chez vous, je pense que la meilleure solution reste un petit combo basse à modélisation, c’est clairement la solution la plus adaptée et la moins contraignante.
Sachez par ailleurs qu’il est tout à fait possible de travailler la basse directement sur son ordinateur, car il existe aujourd’hui de nombreux logiciels de modélisation, comme par exemple Amplitube, qui permettent de jouer de la basse en simulant le rendu sonore d’un ampli spécifique, comme un Ampeg par exemple. Si cette solution vous intéresse, il vous faudra une carte son externe ainsi qu’un casque audio. Il existe également des solutions pour brancher sa basse directement sur son smartphone pour travailler, mais nous ne les avons pas testées pour le moment.
Comment choisir un ampli de basse
Si vous êtes ici c’est probablement que vous souhaitez acheter un ampli basse, mais que vous ne savez pas comment choisir. Les prochains chapitres de ce guide seront donc consacrés à vous guider dans le choix d’un ampli basse, en fonction de vos besoins, afin de choisir l’ampli qui vous corresponde le mieux.
Ampli basse à lampes ou ampli basse à transistors ?
Tout comme dans la Hifi, il existe une distinction entre ampli à lampes et ampli à transistors. Si vous n’avez pas vraiment besoin de connaître les différences techniques pour faire votre choix, sachez que les lampes vous procureront en général un peu pus de chaleur, de rondeur, ainsi qu’une distorsion naturelle obtenue justement lorsque l’on fait saturer les lampes. En revanche, sachez qu’un ampli à lampes sera en général plus gros, plus lourd, et surtout demandera plus d’entretien (à minima de changer les lampes à intervalles réguliers, ce qui a un coût).
Avec l’évolution des techniques de fabrication, les amplis à transistors arrivent aujourd’hui à proposer des palettes de son incroyables, pour un prix bien moindre et un entretien beaucoup plus simple (quasi inexistant en fait). Sachez qu’il existe également des amplis hybrides, construits principalement à transistors mais incluant une ou plusieurs lampes afin d’avoir le meilleur des deux mondes.
A moins que vous ne sachiez vraiment ce que vous faites (et dans ce cas vous n’avez rien à faire sur cet article :p), choisissez un ampli basse à transistors, et utilisez l’argent ainsi économiser pour vous offrir une meilleure basse ou des cordes de basse de meilleure qualité.
Ampli basse intégré (combo) ou à éléments séparés ?
Qu’est-ce qu’un ampli basse intégré ?
Un ampli basse intégré ou ampli basse combo, est un ampli basse dont l’électronique (amplificateur / pré-amplificateur) et le ou les haut-parleurs sont intégrés dans un unique caisson de bois. La plupart des amplis basse de travail ainsi que des ampli basse dont la puissance est inférieure à 100 Watts sont des combos.
Qu’est-ce qu’un ampli basse à éléments séparés ?
Un ampli basse à éléments séparés est un ampli basse dont la partie ampli / préampli n’est pas solidaire de la partie haut-parleurs : la plupart du temps, un ampli basse à éléments séparés sera constitué d’une tête d’ampli transportable ainsi que d’un ou plusieurs caissons de haut-parleurs (enceintes) également transportables.
Faut-il choisir un combo basse ou un ampli à éléments séparés ?
La règle est simple : s’il s’agit d’un ampli de travail pour pratiquer la basse chez vous ou à la rigueur pour faire de petits concerts dans de toutes petites salles ou cafés, ne réfléchissez pas plus, optez pour un combo. Il existe aujourd’hui de très bons combos basse embarquant une électronique intéressante (voir modélisation ci-dessous) ainsi que diverses options de puissance et de haut-parleurs (voir ci-dessous).
Si votre objectif est de jouer dans des salles plus imposantes, ou que vous jouez dans un groupe jouant fort, notamment dans un groupe de rock ou de metal dans lequel le batteur aura tendance à frapper fort, il vous faudra opter pour un ampli basse à éléments séparés qui vous permettra d’obtenir plus de puissance et donc un plus fort volume de sortie (voir ci-dessous).
Qu’est-ce que la modélisation dans un ampli basse ?
La modélisation consiste à mettre à disposition dans un ampli basse un ensemble de pré-réglages permettant d’émuler soit des effets précis (distorsion, chorus, compression etc) soit des amplis précis (Ampeg, Hartke, Warwick), soit un mélange des deux.
Souvent disponible sur les petits amplis de travail (combo basse), la modélisation permet donc d’obtenir une palette de on très large sans avoir à investir dans un grand nombre de pédales d’effets.
Certains puristes pensent que la modélisation ne remplacera jamais un ensemble de pédales de qualité, mais force est de constater que depuis une dizaine d’années, la modélisation a fait un bon en avant, et de nombreux petits amplis sont aujourd’hui en mesure de proposer des modélisations très propres pour un prix totalement maîtrisé, je pense par exemple à TC Electronics, qui a fait de la modélisation son cheval de bataille.
La taille des enceintes a-t-elle de l’importance
La taille des enceintes aura principalement un rôle important dans le volume que vous souhaitez restituer, et la règle une fois de plus est assez simple : au plus votre ampli est puissant, au plus il vos enceintes devront être imposantes. En général, lors d’un gros concert, le bassiste jouera sur un ampli 200 ou 300 Watts avec une enceinte 4×10 ou 4×12 haut-parleurs ainsi qu’une seconde enceinte 1×15 pouces, permettant d’aller chercher les fréquences les plus graves. Au plus le diamètre d’un haut-parleur est élevé, au plus il sera à même de restituer des fréquences graves.
En ce qui concerne le son, la taille de l’enceinte a également un rôle à jouer. Comme vu ci-dessus, si vous souhaitez un son plus rond, plus chargé en fréquences graves, optez plutôt pour un enceinte 15 pouces. Si au contraire vous souhaitez plus de définition, optez plutôt pour une enceinte avec 4 haut-parleurs de 10 ou 12 pouces.
Si vous avez un doute, une seule solution, rendez-vous en magasin afin de tester, avec votre basse, la différence de son que vous obtiendrez avec une enceinte 4×12 ou 1×15.
La portabilité et l’encombrement de l’ampli basse
Ce n’est pas à prendre à la « légère » : au plus vous allez rechercher de la puissance, au plus l’ampli sera volumineux, et donc lourd. Il n’est pas rare qu’un ampli basse pèse plusieurs dizaines de kilos, la plupart de ce poids étant en général imputable à l’enceinte ou aux enceintes. Sachez que si vous êtes un peu costaud, vous saurez porter un 4×12 ou un 1×15 seul, mais pas un 8×12 (le fameux Frigo Ampeg).
Un combo jusqu’à 100Watts pourra être porté par une personne seule, surtout si vous optez pour des modèles récents, dont les composants sont beaucoup moins lourds que dans le passé.
Enfin, nous vous conseillons très fortement de jeter un oeil du côté des amplis basse portables (mini amplis) : il s’agit de têtes d’ampli extrêmement légères, mais pour autant très puissantes. Nous parlons ici de têtes d’ampli pesant moins de 2 kilos, comme par exemple l’excellente Trace Elliot ELF, qui nous a vraiment étonnés lors de notre test.
Les meilleurs amplis basse de travail pour débuter
Retrouvez ci-dessous quelques exemples d’ampli basse de travail que nous vous conseillons pour débuter. Nous avons testé ces différents amplis, et pouvons donc vous garantir qu’il s’agit d’amplis basse sérieux et de qualité.