Apprendre à jouer de la basse

Ca y est vous voulez apprendre à jouer de la guitare basse, bon choix ! Mais comme beaucoup de débutants, vous ne savez pas forcément par où commencer. Dans cet article nous allons répondre aux principales questions et interrogations que l’on se pose lorsque l’on veut commencer à apprendre la basse électrique.

Est-il difficile de jouer de la guitare basse ?

Oui et non. Comme toute discipline, ne vous attendez pas à devenir Jaco Pastorius ou Marcus Miller en un mois, ni même en un an, peu importe l’investissement en temps que vous accorderez aux exercices et à la pratique. Souvent les cours de basse en ligne ou les vidéos Youtube vous proposent du contenu alléchant comme « 5 exercices pour devenir un pro à la basse », mais ne tombez pas dans le panneau, il vous faudra de la patience et de l’abnégation pour maîtriser la basse.

Vous êtes toujours là ? Super, alors maintenant, passons au positif, pour vous donner envie d’apprendre la basse.

Certes l’apprentissage mais n’est pas aisé, mais vous allez rapidement prendre du plaisir en apprenant la basse :

• Vous pourrez jouer très rapidement votre premier morceau à la basse, comme Smoke on the Water de Deep Purple ou With or Without you de U2 par exemple, et ce en quelques leçons
• Vous pourrez très rapidement accompagner un ami guitariste ou pianiste en jouant des rythmiques de basse simples
• Vous verrez qu’après quelques jours en semaines de souffrance pour vos doigts et votre main gauche, tout rentrera dans l’ordre : vous développerez une certaine endurance et de la corne viendra protéger vos doigts : vous êtes prêt à passer au niveau supérieur !

Est-il plus facile d’apprendre à jouer de la basse que de la guitare ?

Oui et non (décidément!). Le gros avantage de la basse électrique, c’est qu’il est possible d’apprendre les techniques de base très rapidement. Une fois que vous saurez bien alterner votre index et votre majeur de la main droite, et bien appuyer sur les cordes avec vos doigts de la main gauche, il vous sera possible très rapidement de jouer en groupe. Ce n’est pas une blague, vous pouvez littéralement, en quelques semaines, jouer de la basse dans un groupe. Vous vous contenterez dans un premier temps de lignes de basse simples, mais c’est tout à fait possible ! En revanche, lorsque vous allez vouloir apprendre les techniques avancées comme le slap, le tapping, ou encore apprendre à jouer plus vite avec votre main droite et votre main gauche, il vous faudra vous entraîner énormément. Vous pouvez voir l’apprentissage de la basse comme un apprentissage à paliers :

• le premier palier vous apprendra les notions de base comme alterner l’index et le majeur de la main gauche et utiliser tous vos doits (sauf le pouce) de la main gauche pour jouer les notes de la basse. Il vous faudra également acquérir quelques notions de solfège comme à minima connaître les notes de la basse sur le manche.
• le second palier vous permettra de développer des techniques particulières comme le slap par exemple, d’apprendre à jouer plus vite ou de maîtriser des notions théoriques plus avancées comme les gammes (majeure puis mineure), l’utilisation des modes de la gamme majeure, ou encore des notions rythmiques importantes

Le premier palier est très rapide à atteindre, quelques semaines ou quelques mois, et c’est très gratifiant, car vous pourrez alors jouer en groupe, et vous consacrer à l’apprentissage plus avancé de votre instrument tout en vous amusant.

L’apprentissage de la guitare est également constitué de paliers, mais le premier palier est plus compliqué à atteindre, car il implique de connaître un peu de solfège à minima pour comprendre la formation des accords (au moins les notions de tonique / tierce / quinte), ou d’être en mesure à minima de jouer quelques accords : ceci implique une meilleure coordination des doigts de la main gauche, là où un bassiste, dans ses premières heures, n’aura qu’à apprendre à jouer une note de basse pour soutenir un accord de guitare plus riche.

Pour moi, il est donc plus facile et moins décourageant d’apprendre à jouer de la basse que de la guitare, mais ce n’est que mon expérience de bassiste, des guitaristes vous diront peut-être le contraire !

Pourquoi choisir de jouer de la basse ?

Si vous lisez cette page, c’est probablement que vous avez déjà un attrait pour la guitare basse et que vous souhaitez comprendre pourquoi et comment apprendre l’instrument, alors voici quelques bonnes raisons d’apprendre la basse, auxquelles vous n’aviez peut-être pas pensé :

• L’apprentissage initial est assez rapide : en quelques semaines d’un apprentissage raisonnable vous saurez tenir une basse, synchroniser votre main droite et votre main gauche, et jouer quelques notes sans que les notes ne frisent : c’est très gratifiant.
• Vous pourrez très rapidement jouer en groupe, et vous aurez même d’ailleurs le luxe de choisir dans quel groupe vous pouvez jouer. Pourquoi ? Car il y a final assez peu de bassistes proportionnellement aux guitaristes ou batteurs, ce qui vous donnera en général pas mal de choix, et vous garantira une place au chaud dans un groupe. Jouer en groupe est le meilleur moyen de rester motivé pour l’apprentissage de la basse.
• Parce que celà vous donnera une autre perspective d’écoute de la musique : en vous focalisant sur la basse vous écouterez vos artistes favoris d’une autre manière, c’est un peu comme un jardin secret car cet instrument reste au final assez mal compris. D’ailleurs, vous allez vous intéresser à des artistes tournés vers la basse comme des bassistes connus que vous n’auriez peut-être jamais écoutés : Jaco Pastorius, Marcus Miller, Alain Caron … qui vous donneront peut-être envie de creuser de nouveaux styles de musique comme le jazz, la funk, le reggae etc

Quelle méthode pour apprendre la basse ?

Plusieurs méthodes existent pour apprendre la basse, au même titre que tous les autres instruments d’ailleurs : apprendre en autodidacte ou apprendre avec un professeur :

Cours de basse avec un professeur particulier

Prendre des cours de basse, en ligne ou en physique avec un professeur, est clairement la meilleure chose à faire, au moins au tout début. Certes vous allez trouver de nombreuses ressources en ligne qui vous expliqueront comment tenir la basse, comment placer votre pouce derrière le manche, mais ces éléments sont tellement importants et fondateurs dans votre apprentissage, que je ne saurais que vous recommander de prendre quelques leçons avec un prof de basse particulier, même par Skype éventuellement. Un professeur saura vous guider dans votre apprentissage en fonction de vos goûts, de vos envies et de votre niveau, ce qui est selon moi très important, au moins pour vous donner des méthodes et exercices de travail de la basse. Par ailleurs, et c’est une question de caractère, mais il est parfois utile d’avoir une échéance afin de progresser : votre professeur vous donnera des exercices pour la semaine suivante, et attendra de vous que vous les fassiez pour progresser. Pour moi en tout cas, c’était très motivant lorsque j’ai commencé l’apprentissage de la basse.

Le revers de la médaille est connu : le prix. En effet, un cours d’une heure avec un professeur particulier coûtera entre 20 et 30 euro, et tout le monde ne peut pas se le permettre, mais si de plus en plus de professeurs acceptent par exemple les chèques emploi service (CESU) et permettent une défiscalisation du prix des cours, jusque 50% ce qui n’est pas rien.

Apprendre la basse en autodidacte

Apprendre la basse seul est également possible, la principale difficulté étant de savoir par où commencer. Voici quelques conseils pour apprendre la basse en autodidacte :

• Lisez notre article détaillé sur comment apprendre la basse en autodidacte
• Commencez par apprendre à bien tenir votre basse, bien placer votre pouce la main gauche, et bien alterner l’index et le majeur de la main droite (lisez notre article comment bien débuter à la basse)
• Apprenez les notes de la basse et comment maîtriser le manche de la guitare basse
• Apprenez à lire une tablature et essayez d’apprendre les lignes de basse de vos morceaux favoris
• Regardez les meilleures chaînes Youtube pour apprendre la basse

Apprendre en autodidacte ne veut pas dire apprendre seul : dés que vous le pourrez, jouez en groupe, trouvez un guitariste, un pianiste ou un batteur avec qui vous pourrez travailler l’harmonie et le rythme.

Que penser des livres pour apprendre la basse ?

Je ne les recommande pas dans un premier temps. Nous avons la chance de vivre à une époque où il est possible d’avoir beaucoup de cours en ligne sur Youtube par exemple, et je pense qu’il faut dans un premier temps profiter de celà au maximum. Il n’est pas toujours facile par écrit de retranscrire ce qu’une image peut expliquer facilement. Donc dans un premier temps, évitez les livres.

En revanche, il existe des livres (ou PDF de basse) qui accompagnent les cours vidéo dispensés par certains bassistes, c’est le cas par exemple de Bruno Tauzin qui propose des vidéos et des PDFs associés pour bien comprendre le point évoqué dans la vidéo. Dans ce cas, le PDF ou livre est une ressource utile, si elle vient en complément d’une vidéo.

En revanche, les livres peuvent être utiles pour tout ce qui concerne le solfège, apprendre les gammes, les modes, etc. Il existe de très nombreux ouvrages et même PDF gratuits pour apprendre ce genre de choses.

Quel matériel pour débuter la basse ?

Venons-en au matériel nécessaire pour débuter l’apprentissage de la basse électrique. Nous ne nous attardons pas plus ici, car vous retrouverez sur ce sites de nombreux tests et comparatifs dédiés à la basse électrique.

La guitare basse

Pour débuter, il vous faudra une bonne guitare basse. Lorsque j’ai commencé à jouer dans les années 90, il était très difficile de trouver une basse pas cher et de qualité, de mémoire, il n’y avait que la marque Ibanez qui proposait des basses d’entrée de gamme correctes, aux alentours tout de même de 1500 Francs à l’époque, soit environ 250€.

Pour débuter, je vous conseille de prendre une entrée de gamme des marques suivantes : Squier (la sous-marque de Fender), Cort ou Harley Benton (la marque du revendeur Thomann).

Optez pour une basse de type Jazz ou de type Precision, qui seront les meilleurs modèles pour commencer à jouer. Vous devriez arriver à trouver une bonne basse entre 150 et 200€. Vous pouvez lire notre article des 5 meilleures basses pour débutant.

L’ampli basse

Très concrètement, l’ampli basse n’est pas obligatoire pour apprendre dans un premier temps, mais il faut comprendre que sans ampli, vous ne pourrez pas vous entendre jouer, sauf à trouver un moyen pour jouer de la basse au casque.

Au même titre que pour la basse, je vous propose de regarder du côté de quelques marques proposant des ampli basse pas cher pour débuter : Harley Benton, Hartke ou encore Fender.

Pour un petit ampli de travail, achetez un combo basse 10, 15 ou 20 Watts, ce sera totalement suffisant, vous pouvez lire notre article sur les 5 meilleurs ampli basse pour débuter.

Les accessoires

Voici les accessoires essentiels pour jouer de la basse :

• Un jack : cordon permettant de relier votre basse à votre ampli basse
• Une sangle : indispensable pour jouer debout
• Des mediators : si vous souhaitez jouer au mediator, ce que je ne recommande pas si vous débutez
• Un accordeur : vous trouverez des accordeurs en ligne, mais un petit accordeur de poche est toujours utile, au moins pour trouver le LA

Les notes de la basse

La basse est accordée en quartes, comme la guitare par exemple. Concrètement, cela signifie que chaque corde jouée à vide produit une note distante d’une quarte de la corde à vide suivante.

Voici l’accordage standard d’une basse, de la corde la plus grave à la corde la plus aigüe :

MI : MI – FA – FA# – SOL – SOL# – LA – LA# – SI – DO – DO# – RE – RE# => MI

LA : LA – LA# – SI – DO – DO# – RE – RE# – MI – FA – FA# – SOL – SOL# => LA

RE : RE – RE# – MI – FA – FA# – SOL – SOL# – LA – LA# – SI – DO – DO# => RE

SOL : SOL – SOL# – LA – LA# – SI – DO – DO# – RE – RE# – MI – FA – FA# => SOL

Comme vous le voyez, on retombe tout le temps sur les mêmes notes, ce qui est logique, puisque la musique occidentale ne comporte que 12 notes. C’est pour cette raison qu’il existe de nombreux exercices pour connaître le manche de basse : afin de savoir où se situent par exemple tous les DO ou tous les SI etc.

Il est important également de noter qu’une même note, disons un DO, est présente sur le manche à plusieurs octaves différentes : celà signifie que même si une note reste un DO, il existe des DO aigüs et des DO graves. C’est la même note mais plus ou moins haute, tout simplement.

Enfin, sachez qu’une basse couvre la plupart du temps presque deux octaves, mais pas toujours.